Vario Research Car ir konceptauto "četri vienā". 1995.gadā Ženēvas Motoršovā prezentētais konceptauto ir apveltīts ar ģeniālu konstrukciju, pateicoties kurai, 15 minūšu laikā iespējams auto pārveidot no sedana par universāli, kabrioletu vai pikapu. Pašas virsbūves ir veidotas no jauna, īpaši izturīga materiāla, kas padara auto ne tika vieglu, bet arī stabilu un drošu. Paralēli maināmām virsbūvēm, uz auto arī tika izmēģināta "drive-by-wire" tehnoloģija, kas likvidē visus mehāniskos savienojumus starp vadības ierīcēm un automašīnas komponentiem.

Fakti

Auto: Mercedes-Benz Vario Research Car
Prezentēts: 1995. gadā
Vieta: Ženēvas Motoršovs
Mērķi: mainīga automobīļa koncepts, ergonomika
Piedziņa: Priekšējā piedziņa, bezpakāpju automātiskā ātrumkārba (CVT)
Tehniskie jaunumi

Maināmas virsbūves: sedans, universālis, kabriolets un pikaps uz vienas un tās pašas šasijas, nomaināmas 15 minūšu laikā
Vieglas un izsturīgas virsbūves no ar oglekļšķiedru stiprinātām plastmasām
Active Body Control (ABC) – sērijveidā līdz ar 1999.gada C125 CL-klasi
Krāsains displejs – sērijveidā līdz ar 1998.gada W220 S-klasi
Centrāla elektronisko funkciju vadība ar rotējošu slēdzi – sērijveidā līdz ar 2005.gada W221 S-klasi
Navigācijas sistēma – sērijveidā līdz ar 1995.gada W140 S-klasi
Drošības displejs, kurš savienots ar ceļazīmju „lasīšanas” funkciju un distances radaru


Viens auto, četri transportlīdzekļi – mainīgums bija Mercedes-Benz jaunākā konceptauto Vario Research Car (VRC) pamatideja, un tas piesaistīja lielu uzmanību savā debijā 1995.gadā Ženēvas Motoršovā. Pāris minūšu laikā, VRC var pārtapt par pavisam citu auto.

Lai arī kāda veida ceļojumu jūs plānoto, pateicoties Vario Research Car, jums nebūs nepieciešams vairāk kā viens auto. Darbdienās nepieciešams sedans. Garākiem izbraucieniem lieti noder universālis ar daudz apjomīgāku bagāžas nodalījumu. Vasarā, kad spīd saule, gribās izbraukāties ar kabrioletu. Priekš lielākām kravām, vislabāk noder pikaps ar atvērtu kravas nodalījumu.

Mercedes-Benz šo problēmu atrisinājuši ar kompakta duv-durvju auto palīdzību. Tā virsbūve sastāv no viena gabala, kurā integrēts jumts, sāni un aizmugurējā daļa; visu šo virsbūves elementu var viegli noņemt, un tā vietā uzstādīt citu. Lai to paveiktu, nepieciešams veikt pāris mazu manipulāciju, un tas viss aizņem tikai 15 minūtes. VRC tika izveidots ar savu vīziju: šīs papildus virsbūves nevis piederēs auto pircējiem, bet tās varēs iznomāt piebraucot pie īpašām nomām. Kamēr klients malko tasi kafijas, servisa darbinieki nomaina virsbūvi. Jau pēc pāris minūtēm klients atkal var doties ceļā. Cik ilgi klients izmanto specifisku virsbūvi ir pilnībā atkarīgs no paša vēlmēm, jo nomas sistēma ir tikpat fleksibla, cik pats auto.


Viens auto dažādām aktivitātēm


Futuroloģija deva idejiskos pamatus Vario Research Car izstrādei. Vīzija ir, ka nākotnē cilvēkiem būs arvien vairāk brīvā laika, ko pavadīt darot visdažādākās aktivitātes. Priekš katras no šīm aktivitātēm, kā arī ikdienas lietošanai, tie vēlēsies auto, kas būs īpaši pielāgots katrai no tām. Pirkt veselu floti ar dažādiem automobīļiem būtu ekonomiski neizdevīgi, tādēļ ar Vario Research Car Mercedes-Benz vēlējās piedāvāt risinājumu.

Pie reizes VRC arī skaidri ilustrē, ka izstrādājot konceptauto, ir nepieciešams arī dialogs ar sabiedrību: Mercedes-Benz lūdz auto vadītājus sniegt viedokli par katru jauno konceptauto. VRC gadījumā, atbildes no vadītājiem ir bijušas īpaši apjomīgas un neparasti atšķirīgas. No šīm atbildēm Mercedes-Benz guva daudzas atziņas priekš nākotnējiem sērijveida modeļiem.


Šis konceptauto ir aprīkots arī ar vairākiem inovatīviem tehniskajiem risinājumiem. Virsbūvju maiņai bija jābūt viegli izdarāmai. Lai to panāktu, procesā jāiesaista tikai pāris komponenti. Servisa darbinieki novieto jumta konstrukciju uz šasijas, un elektriski motori pievelk to līdz savai gala pozīcijai, kur īpaši slēdži to nostiprina pie šasijas astoņās dažādās vietās. Lai to atbrīvotu, nepieciešams tik pabīdīt sviras pie durvju balsta un vējstikla rāmja augšdaļas, pārejo atkal paveic servomotori, kuri atslēdz slēdžus un nedaudz piepaceļ virsbūvi, lai to būtu vieglāk nocelt.



Priekš elektriskajiem savienojumiem auto aizmugurējā daļā ir īpašs centrālais termināls, kurš automātiski atpazīst, kāda virsbūvi ir uzmontēta. Ja, piemēram, uzmontēta ir universāļa virsbūve, tad termināls padod strāvu aizmugurējam stikla tīrītājam un mazgāšānas līdzekļa padevei. Sedanam nepieciešams pei strāvas pievienot aizmugurējā loga apsildi un bagāžnieka vāka apgaismojumu. Kabrioletam nepieciešama strāva noņemamajam jumta mehānismam.


Virsbūve no jauniem materiāliem

Pateicoties jauniem materiāliem, virsbūves ir ļoti vieglas un izturīgas. Tās ir veidotas no jauna materiāla CFRP (Carbon Fiber Reinforced Plastic), kas ir ar oglekļšķiedru pastiprināts plastisks materiāls. Salīdzinot ar alumīniju, CFRP ir par 25% vieglāks, un, neskatoties uz šo faktu, arī izturīgāks. Katra virsbūve sver tikai 30-50kg, bet, par spīti vieglajam svaram, tās nodrošina arī augstu auto stabilitāti un izturību sadursmes gadījumā. Iekš VRC Mercedes-Benz turpināja veikt pārbaudījumus ar priekšpiedziņu, kuru šoreiz inženieri bija sapārojuši ar bezpakāpju automātisko ātrumkārbu un aktīvo amortizāciju Active Body Control auto vadāmības un drošības uzlabošanai.


Salonā izvietots krāsains displejs, kurš attēlo visu vadītājam nepieciešamo informāciju. Viduskonsolē uzstādīta griežama vadības svira, lai ērti vadītos pa izvēlni. Displejs attēlo ne tikai apgriezienus, borta kompjūtera rādījumus vai odometru, bet arī navigācijas sistēmas rekomendēto maršrutu. Ja vadītājs pieturās pie oficiālā ātruma ierobežojuma, tad sistēma uzrāda zaļu riņķi. Ja vadītājs brauc ātrāk, vai neietur pietiekami lielu distanci līdz priekšā esošā automobīļa, tad mainās arī ekrānā attēlotais simbols – dzeltena elipse vai sarkans trīsstūris, atkarībā no tā, cik ļoti vadītājs pārkāpj atļauto ātrumu vai cik ļoti ir zem drošās distances.

Viduskonsoles augšējā daļā uzstādīts otrs ekrāns, kurā tiek attēloti iestatījumi gaisa kondicionierim, navigācijas sistemāi un citām funkcijām. Kad vadītājs piestāj benzīntankā, lai uzpildītos, viņam tiek arī paziņots, vai viss kārtībā ar gaisa spiedienu riepās, eļļas līmeni, dzesēšanas unlogu šķidrumu, kā arī gaismām. Braukšanas laikā sistēma vadītājam liedz pieeju atsevišķām funkcijām, lai tas nenovērš savu uzmanību no satiksmes. Pasažierim gan pieeja šīm funkcijām nav liegta. Lai atšķirtu, kurš šo informāciju vēlas iegūt, vadības svira spēj noteikt, vai tai pieskarās ar kreiso (priekšējā pasažiera) vai labo roku (auto vadītāja).

Pirmo reizi pielieto „drive-by-wire” tehnoloģiju stūrei un bremzēm


Vario Research Car bija pirmais Mercedes-Benz konceptauto ar „drive-by-wire” tehnoloģiju, kur, piemēram, stūrēšana un bremzes tiek vadītas elektroniski, bez jebkādiem mehāniskiem savienojumiem starp vadības ierīcēm (stūres rata un bremžu pedāļiem) un automašīnas komponentēm (dzinēju, riteņiem, bremzēm). Tomēr šīs tehnoloģijas izmeģināšāna nebija galvenais VRC uzdevums. Mērķis bija radīt auto, kuram pēc nepieciešāmības ātri un viegli būtu iespējams mainīt virsbūves veidu. Tieši šī īpašība auto padarīja unikālu, un neviens konceptauto to nav spējis pārspēt vēl līdz šai dienai.